Larry Bird una leyenda

Larry Bird, ¿el mejor NBA de la historia?

Os planteo un debate que lleva rondando por mi cabeza desde hace semanas: ¿es Larry Bird el personaje NBA más importante de todos los tiempos? Después de esta pregunta tan atrevida, razono mi respuesta.

Es evidente que Michael Jordan ocupa para el 95% del aficionado el puesto de mejor jugador de todos los tiempos. Por calidad, determinación, liderazgo y muchos factores más es el primero de la lista. Pero tras él se abre un abanico de candidatos para copar las otras dos plazas del cajón, y entre ellos se encuentra Larry Bird. El doce veces All Star, Oro Olímpico con el Dream Team en Barcelona 1992 y tres veces campeón de la NBA demostró que sin poseer un gran físico, podía dominar en la mejor liga de baloncesto del mundo. Incluido entre los 50 mejores jugadores de todos los tiempos, anotó 21.791 puntos, capturó 8.974 rebotes y repartió 5.695 asistencias en sus trece campanas en los Boston Celtics además lograr el premio de MVP de la Regular Season en tres ocasiones.

Como entrenador, el orgulloso verde vivió una carrera corta pero intensa. Regresó a su hogar, Indianápolis, para dar el salto de calidad a unos Pacers que se acercaba a las finales pero que no conseguía dar el salto definitivo. Desde la temporada 1997-1998 hasta el año 2000 comandó un equipo con jugadores talentosos y comprometidos liderados por el tirador Reggie Miller. Tras él, estrellas como Chris Mullin, Jalen Rose, Mark Jackson, Dale Davis, Travis Best, Austin Croshere o Rik Smits lograron ser finalistas de conferencia los dos primeros años y alcanzar la final de la NBA en el año 2000, cayendo ante un equipo que dominaría la NBA en el inicio del siglo XXI: Los Ángeles Lakers de Shaquille O´Neal y Kobe Bryant.

Tras quedarse cerca de su cuarto anillo, decidió dejar las canchas y subir a los despachos para dirigir las operaciones baloncestíticas de los Pacers en dos etapas diferentes: desde 2003 a 2012, retornando en junio de 2013 para intentar confeccionar una plantilla capaz de destronar al bicampeón Miami Heat. Para ello, reforzó en verano el banquillo con Luis Scola, Chris Copeland y CJ Watson, sumándose al talento de Paul George, Roy Hibbert o David West. Además a lo largo de la temporada ha logrado retocar la plantilla con dos movimientos magistrales. Por un lado, fichar como agente libre al center Andrew Bynum, pretendido por todos las franquicias aspirantes al título, y sobre la bocina del tradeline intercambiar a su ex estrella Danny Granger a cambio de Evan Turner, un interesante escolta capaz de ofrecerles cosas importantes en ataque estático.

Y para sumar un dato más a mi teoría, es el único en la historia en conseguir ser MVP de la Regular Season, ROY, entrenador del año y el mejor ejecutivo. ¿Alguien da más?, ¿Qué os parece?